CAD產業發展回顧與思考之五
CAD產業發展模式的演變
最初各大飛機和汽車公司都是為了自身的產品設計需要而抽調少數專業人員去研制CAD軟件，以后逐漸發展為獨立核算的信息系統公司。美國通用汽車公司從1965年起開發CADANCE系統，并未產生實效，當事人Pat Hanratty從中提取二維繪圖、曲面造型和數控加工編程等功能，形成Fortran小型軟件包AD2000，將源程序轉讓給CV、CDC、UG、Calma、Auto-Trol等，加快了這些公司的成長。法國雷諾汽車廠在Pierre Bézier領導下獨立開發了Unisurf曲面造型、SurfAPT曲面加工和RA3D實體造型系統，以后并入Euclid，Euclid又并入達索/CATIA。以上各類軟件從技術基礎、應用功能、產業發展模式看，不妨稱之為第一代CAD產品。PTC/ProE著手將曲面、實體與參數化特征造型融為一體，并且引入風險投資，標志了第二代CAD產品的開端。SolidWorks則沿著PTC/ProE的發展道路前進，開創了風險投資模式下CAD快速創業的新典范。
SolidWorks 精心策劃起家
SolidWorks創建于1993年12月，總部設在美國麻省Concord，離Boston市MIT不遠。創始人兼CEO Jon Hirschtick最初任MIT 機械系CAD實驗室主任， 1987年與MIT畢業的研究生創立了Premise公司，開發Windows環境下微機版變量化設計軟件Design View，1989年秋產品上市，1991年公司并入CV，任CV的產品工程部經理。Jon為SolidWorks制定的業務方針是促進三維實體建模技術的普及，使它成為機械設計的主流工具，讓當前使用二維繪圖或混用二三維系統的80萬設計人員及早轉入以三維設計為中心，用實體主模型統一支持產品裝配、出圖和滿足后續生產的其他需求； 將三維設計軟件推廣到所有中小企業，使每個設計人員人手一套微機系統。這就要求軟件采用標準化界面、容易上手，產品模型可以自動進行裝配和出圖，產品價格合宜。在具體實施上SolidWorks采用精品策略：公司主要領導人在PTC、CV、Aries等主管過產品開發、銷售，閱歷豐富；全球范圍精選代理商形成銷售網，要求銷售人員精通業務，代理機構健全、穩定，服務支持到位；廣羅人才，副總裁Robert Zuffante是MIT機械系Gossard教授名下碩士，負責系統結構設計，葉修梓是浙江大學數學系梁友棟教授名下碩土、柏林工業大學CAD實驗室Nowachi教授名下博士、MIT海洋工程系設計實驗室Patrikalakis教授名下博士后，長期從事曲線、曲面理論和應用研究，1995年12月進SolidWorks任首席科學家，負責復雜曲面功能的研究開發；在軟件開發中采用最好的幾何平臺ACIS、Parasolid和約束求解DCM組件。正是由于SolidWorks的發展策略得當，領導班子得力，員工素質高，1994年獲得三筆風險投資，1995年11月產品上市，在AutoFACT展示會上重演了當年Pro/E贏得觀眾一片叫好的火爆場面。1996年銷售額US$700萬，并獲得第二批風險投資，1997年銷售額達到US$2700萬，1998年一季度末已有6千家客戶，使用1萬5千套軟件，在43個國家建立了160個代銷點。這樣的快捷發展速度超過了AutoCAD，也超過了Pro/E。 1997年6月達索用US$3.1億收購了SolidWorks，不改變原來的管理班子和業務運轉。以上材料主要參考中國工程圖學學會CADDM期刊1998（1）p70-80葉修梓寫Brief Introduction to SolidWorks。
2002年12月底和北航同事聊天時聽到有關SolidWorks的一些情況，并不準確，僅供參考。公司共400多人，其中軟件開發80多人，分成三個組：造型技術30多人，其余為裝配和繪圖。40多人作質量保證，80多人作服務，近200人作市場。銷售完全請人代理，年收入US$1~2億元，為純利潤。80%用戶是小公司，只買2~3套，美國市場占50%，日本20%，歐洲30%。造型技術組有三位俄羅斯人，1988年畢業的烏克蘭大學女博士過去在PTC任部門經理，64歲老太太在CV主管實體造型組，另一位60多歲老先生也是數學出身。英國劍橋來兩人，一人作DCM。每三個月出一次更新版，解決客戶提出的種種操作功能問題。每個新版都用二千多個較復雜的測試題自動考核，運行性能不能低于老版本。每個用戶每年繳$1500元服務費。SolidWorks軟件作得非常細致周到。
SolidWorks成功之路
審時度勢，把握機遇，精心策劃，一步到位，的確難能可貴。Pro/E開創了新的交互設計模式，被工程界很快接受，但是菜單層次仍嫌多，操作不夠簡便，工作站配置仍嫌貴。SolidWorks采用微機Windows環境，充分發揚Windows的界面風格，屏幕上顯示特征樹，用電子表格管理零件清單，允許欠約束草圖輸入，盡量簡化交互操作，合理制 訂產品價格，既要遠低于工作站版系統，又要有利可圖，保持發展后勁?？傊?，要全力以赴，推陳出新。
